Mazowiecki Państwowy Wojewódzki Inspektor Sanitarny ostrzega przed barszczami kaukaskimi!

Barszcze kaukaskie to gatunek roślin należący do rodziny  Apiaceae – baldaszkowatych (selerowatych), do której należy również seler, marchew, koper i inne rośliny użytkowe.  

Są to jedne z największych roślin zielnych na świecie. Podczas kwitnienia zazwyczaj osiągają ok. 3 m wysokości lub więcej.  Kwiaty są białe lub różowawe, w postaci parasolowatych baldachów – podobne do kopru, ale znacznie większe – o średnicy 30-80 cm. Rośliny te charakteryzują się potężnymi liśćmi,
o długości ok. 1,5 m.

Barszcze kaukaskie należą do inwazyjnych gatunków obcych, zagrażających rodzimej florze.

W Europie Środkowej i Zachodniej występują:

• barszcz Sosnowskiego (Heracleum Sosnowskyi Manden.),
• barszcz  Mantegazziego, b. olbrzymi (Heracleum mantegazzianum Sommier et Levier),
• barszcz perski (Heracleum persicum).

Barszcze kaukaskie stanowią zagrożenie dla zdrowia i życia ludzi oraz zwierząt, ze względu na silne właściwości toksyczne. Soki kaukaskich barszczy zawierają związki chemiczne, które pod wpływem promieniowania słonecznego (UVA) mogą powodować zmiany skórne przypominające oparzenia (wysypki, zaczerwienienia, opuchlizna, owrzodzenia itp.), jak również obrażenia układu oddechowego, oczu, a nawet wstrząs anafilaktyczny. Obrażeń można nabawić się nawet nie mając bezpośredniego kontaktu z rośliną, a jedynie na skutek przebywania w jej sąsiedztwie (będąc poddanym ekspozycji substancji toksycznych zawartych w powietrzu).